广州的李女士发现，68岁的父亲心脏手术后不再买菜，也很少下楼。每当家人替他拿药、做饭，他就说“我现在一点用都没有”。子女起初不断安慰“别乱想”，父亲却越来越沉默。老人总说自己没用，不能凭一句话就判断为抑郁症。家属需要把这句话放回近期的身体、生活和关系变化中看。
第一步：听清这句话在什么情境下出现
先不反驳，问一句“最近哪件事让你最难受”。连续记录一两周：是在需要别人帮忙时说，还是全天都这样；近期是否经历退休、丧偶、手术、疼痛、听力下降或与朋友失去联系；睡眠、食欲、体重、兴趣和记忆有没有同步变化。也要核对新用药和慢性病复诊情况，因为身体不适和认知变化都可能影响情绪。
第二步：恢复能完成的角色，不安排表演式任务
“让老人忙起来”如果只是为了哄人，容易被识破。可以从真实而可承受的参与开始：请他决定一周菜单、教孙辈一道拿手菜、负责给绿植浇水，或每周固定与老同事见面。任务也要允许拒绝；身体能力下降后，可把原来独立完成的事改成共同完成。家属还应保留老人在就医、花钱和居住安排中的选择权。
第三步：用持续时间和功能变化判断是否就医
如果“没用”“拖累家人”等表达反复出现，且持续约两周，伴随兴趣明显下降、早醒或失眠、食欲和体重变化、行动变慢、过度自责，已经影响吃饭、服药和日常活动，应尽快到社区卫生服务中心、综合医院精神心理科或老年专科评估。若老人提到“不想活”、交代后事，或已有具体自伤打算，应立即陪在身边，移开可能造成伤害的物品，联系急救或警方并尽快就医。
常见误区：急着讲道理证明他很幸福
列举房子、退休金和子女孝顺，可能让老人觉得自己的痛苦不被承认。更有效的是先复述他的担心，再约定一个小行动，例如一起复诊、恢复一次熟人见面，随后观察变化。
明确建议是：先记录两周内的情绪、睡眠、进食和活动变化，同时安排一次基础健康复查；出现危险表达则不等待观察期。若老人身体稳定、情绪可改善，居家生活配合社区活动即可；若术后恢复或家庭照护者需要喘息，可考虑短期托养；若持续失能、夜间风险或精神行为问题已超出家庭承受范围，再根据身体状态、预算、探视半径和照护强度比较养老院或护理院。